一杯のみそラーメン

　中学の担任をしていた頃の話である。ある日，担当学年の生徒の一人が横にやってきて，「先生，相談があるんです。」と少し心配そうな顔をしている。「よし，今度ラーメンを食べに行こう。」と言うと，きょとんとした顔をしている。「なんだ，ラーメンは嫌いか。」と言うと，「いえ，そんなことはありません。」ということで，土曜日の昼に，いっしょにラーメン屋に行くことにした。


　約束通り，土曜日の午後，車に乗せて，ラーメンのおいしい店へ連れていった。わたしは，みそラーメンが大好きで，注文すると，彼も同じ品を注文した。


　彼は，車に乗ったときから，故郷や，家族の話などをしていたが，店に入っても，別に彼の「相談」はない。店の中でも，学校での面白い話や，楽しい話が続いた。結局，ラーメンがおいしかったということで，彼との話は終わった。


　その後，彼の表情から心配そうな様子は，全く消えてしまった。ラーメン店では，世間ばなし以外の話は何もしなかったのにである。ただ一杯のみそラーメンを食べたに過ぎない。まるでみそラーメンに心配事を解決してもらったようなものである。


　高校の卒業式の日，高Ⅲの担任の先生から，「職員室に挨拶にいきましたが，不在でしたので，お世話になったと伝えてください。」とわたしに伝えてほしいという，彼の伝言を受け取った。


　まさしく，黄金のラーメンであった。