スキンシップ

　先週，生徒と一緒に豚を飼育した体験について述べたが，今回は，これらの豚と一緒に飼っていた羊のことに触れてみたい。

　なぜ豚と一緒に羊が飼育されていたのか，その理由は未だに分からない。時々毛を刈っていたが，その羊毛を売って収益を得たという話は聞かなかった。

　この羊が意外にも人見知り(？)をして，中１生になつかないので困った。毎朝，「先生，羊が動かないんです。何とかしてください。」と，生徒がわたしのところにやってくる。わたしは，そのつど谷間に降りて行って，羊を小屋から連れ出した。不思議なことに，この羊はわたしの言うことは，よく聞いたのである。忙しくて谷間に降りていく時間がない時に，何かよい方法はないものかと考えていたが，ある時学校から塾(寮)への帰り道に，何気なく谷間に向かって「メエーー」と羊の鳴きまねをしてみた。すると羊が「メエーー」と応えたのである。

　翌朝，生徒が羊を連れ出してほしいと言ってきた時に，試しに谷間に向かって，「メエーー」とやってみた。するとわたしの「鳴き声」につられて，羊が「メエーー」と鳴きながら小屋から出てきたのである。わたしはこれに味をしめ，毎朝，モーニングコール(？)を谷間に送ってやった。それ以来，わたしの「鳴き声」だけで，羊は中１生の誘導に素直に従ったのである。もちろん，時には谷間に降りて行って，やさしく話しかけながら，頭や体をなでてやるスキンシップを試みたことはいうまでもない。

　わたしは，生徒が忘れ物をしたり，宿題を忘れた時，理由を訊ねながら，その生徒の頭をなでることがよくある。「次は忘れてはいけないよ。」というメッセージを込めて，スキンシップを図っているつもりだが，羊と違って生徒は迷惑に思っているかもしれない。