わたしの故郷が瀬戸内海の忽那七島（くつなしちとう）の一つ，興居島（ごごしま）であることは，「チュータのひとりごと」で何度も触れてきた。１か月に１，2度，墓参やその他の用事があって島に帰ることにしている。
　最近，新型コロナウイルス感染防止のことを考えて，車で乗船し，客室には入らないようにしている。船の構造上，客室は密閉状態になるからである。もちろん船会社は感染リスクを減らすため，いろいろな工夫をしているが，船窓をすべて開け放すことはできない。
　15分ほどの乗船時間であるが，車で乗ると運賃は7倍以上に跳ね上がる。

　この興居島，信号は一つもないが，車で島を1周できる周遊道路ができている。天気が良ければ瀬戸の島々，釣島，睦月島，野忽那島，中島の素晴らしい景観を楽しむことができる。
　また，島で一番高い小富士山（標高282ｍ）の中腹には「恋人峠」があり，ここからは吉田浜の飛行場（松山空港）を一望できる。
　この小富士山の中腹に「恋人峠」という観光地を造成したのは，島内で暮らすわたしの同級生たちである。この峠を降ると「相子ヶ浜」に出る。
　本校の中学生が遠足で興居島の「相子ヶ浜」に出かけ，地引網をしたり，名物の「タコ飯」をいただくのは，「チュータ日誌」でも紹介されている。

　わたしの生家があるのは由良という地域であり，家は由良港の真ん前に建っていたのだが，海風で傷みがひどく，取り壊したため，今は土地だけが残っている。
　先日，興居島に帰ると，なんと生家の近くに「カフェ」ができているではないか。
　子どものころに食堂があったのを覚えているが，少なくとも30年間はこのような店はなかった。
　乗船を待つ人たちのためにと思って開店したのだと思うが，このような店ができて，島が活性化するのはうれしいことである。
　わたしが小学生のころには，島には5千人以上の人が暮らしていた。現在島民は約1,100人になり，過疎地の仲間入りをしている。
　わたしは普段，コーヒーをあまり飲まないが，島のために頑張ってくださっている「カフェ」の人たちのために，訪問した際にはコーヒーをいただこうと考えている。